（转载 无锡日报）昨天获悉，小天鹅公司制造的一款滚筒洗衣机在日前闭幕的2012中国设计红星奖颁奖典礼上收获惊喜，在全球参赛的5000多件产品中脱颖而出，为无锡捧回了唯一的金奖。拿到了这个奖，也意味着小天鹅的设计得到了国际充分认可，锡产洗衣机的“卖相”和“品质”都具备了和国际一流品牌竞争的实力。
 
昨日在小天鹅公司，记者见到了这款载誉归来的洗衣机。与一般的洗衣机相比，它显得更挺拔一点，前脸上除了电源键和启动键外，只有一块大大的触摸屏。再加上浑身充满科技感的香槟金色，给人的第一感觉就是“酷”。产品设计经理冯旭升说，之所以“个子高”，是因为它加了一个增高底层，既能存放洗衣剂等杂物，又让老年人免去了洗衣、取衣的弯腰之苦。撇去自动添加洗衣剂、自动烘干、智能记忆等先进功能不谈，仅这一个小小的细节，便生动地体现出工业设计的力量所在。
 
工业设计作为现代生产服务业，一向被称为工业的“大脑”，它是现代制造业发展到一定阶段的产物。小天鹅公司总经理柴新建仍清晰记得，上世纪90年代时，公司的设计师才寥寥两三人，而且是被视为“美工”；如今，公司的设计团队已有上百人的规模，而且不乏从世界500强挖来的国际人才，每年在设计研发上投入的费用均达数千万，一款款精美的产品不断涌现。
 
有一年东南亚发生自然灾害，在当地设厂的东芝公司遭受重创。为挽救市场份额，东芝公司找到了小天鹅，选择了一款产品作为替代。结果，这款洗衣机在日本销路好得出人意料，竟占到了市场份额的45%。
 
“然而我们无法换上自己的品牌，可以说，除了一个牌子，我们没有任何一点输给国外大公司的产品。”柴新建稍带遗憾地说。但他随即表示，将来继续竞争的一大方面就是还要加大设计力度。“设计是最大的创新，也是牵动制造升级的一根红线。”这位在家电行业浸多年的老总直陈，如今光有技术不够，光有质量也不够，光靠降低成本更不够，如果消费者从产品中得不到很好的用户体验，就会毫不犹豫地转投其他品牌的门下。而乔布斯的苹果之所以成功，也正是因为在工业设计中很好融合了先进科技，准确把握住了消费者心理。
 
没有品牌，再好的设计也带不来更高的利润；但没有精良的设计，一个品牌的建立就如同沙上筑塔，毫无根基。这看似一个悖论，却是企业必须面对的现实。“如果没有现在的设计水平，我们连贴牌的资格都不会有！”柴新建一针见血。而无锡市设计商会的有关负责人也提出类似的看法：未来企业要走“设计+品牌”之路，将工业设计作为企业的一种文化价值，通过设计来体现企业的内涵，从而带动品牌、生产营销，推动“制造经济”向“创新经济”的发展。
 
“无锡在进入工业化中后期之后面临着新的挑战：怎样将先进制造业与工业设计相融合、吃到产业链上最丰厚的利润？”来自上海创意设计协会的王焱眼下在无锡（国家）工业设计园管委会担任副主任，他坦言，这将是一个很漫长的发展过程。目前无锡工业设计产业发展关键是人才的引进，同时在模仿、借鉴国外先进设计中要挖掘自己的传统，学会独特的表达，并充分保护知识产权，这样才能让无锡的工业设计产生“虹吸效应”，让更多的资源向这里集聚。（记者 刘纯 实习生 宋琴琴）